Par Andréanne  DALLAIRE et Mélody DUBÉ-DANJOU (édité par Paul MAYRAND)

Texte et images ©2014 CC BY-SA 4.0, les auteurs

La présence d’une seule paire d’ailes a permis de déterminer que ce spécimen
appartient à l’ordre des diptères; en effet, chez ceux-ci, la seconde paire d’ailes est
réduite en haltères (1).

Ensuite, à l’aide d’un guide d’identification il a été possible d’affirmer qu’il fait
partie de la famille Asilidae; grâce aux pièces buccales modifiées en appareil piqueur
spécifique au mode d’alimentation de cette famille (2).

Une consultation et  une comparaison avec des spécimens de la famille Asilidae de la collection  entomologique Ouellet-Robert de l’Université de Montréal (3) ont permis de déterminer l’espèce, grâce à la coloration spécifique des pattes: le fémur est  entièrement noir, alors que moins de la moitié du tibia est teinté d’une couleur rougeâtre ou jaunâtre (4). Il s’agit de l’espèce Machimus notatus, décrite par Wiedemann en 1828 (5).

 Classification (5)

Ordre: Diptera
Sous-ordre: Brachycera
Infra-ordre: Muscomorpha
Famille: Asilidae
Sous-famille: Asilinae
Tribu: Asilini
Genre: Machimus
Espèce: Machimus notatus (Widemann, 1828)

Cet insecte possède un corps allongé et poilu, ainsi qu’une dépression entre les
yeux composés. Cette dernière caractéristique constitue, avec la modification des
pièces buccales, un caractère clé à l’identification de cette famille (6). On le retrouve
dans divers habitats. Comme tous les Asilidae, il est prédateur d’autres insectes, dont
certains sont parfois plus gros que lui-même. Chasseur opportuniste, il a une
excellente vision qui lui permet d’apercevoir ses proies jusqu’à dix mètres de
distance (7). Il se saisit de ses proies en vol grâce à ses pattes fortes munies de
griffes (7). Par la suite, il procède à l’injection de sa salive, qui contient des
enzymes digestives, dans l’insecte; ensuite il en suce le contenu prédigéré (8).  Son
rostre (appareil piqueur) est suffisamment solide pour percer les carapaces de ses
victimes (7). Les larves, aussi prédatrices, vivent dans la litière, souvent dans le bois en
décomposition (1).

RÉFÉRENCES

1. Guide d’identification d’insectes du Québec
2. Anonyme. 2009. Diptères Asilidés. Invertébrés continentaux des Pays de la Loire; Gretia.  (PDF)
3. Université de Montréal, département de sciences biologique collection Ouellet-Robert
4. Wisconsin butteflies, Machimus notatus
5. ITIS Report, Machimus notatus
6. Meyer, J.R. 2007. Asilidae — Robber Flies. North Carolina State University. General Entomology, ENT 425.
7. Tomasovic, Guy. 1999. À propos des Asilidés. Insectes 112: 7-8. Insectes.org. (PDF)
8. Finn, E.M. 2012. Robber Flies. University of Florida, featured creatures.